A Caterpillar, maior fabricante mundial de equipamentos para construção, divulgou nesta segunda-feira uma queda de 55 por cento no lucro do quarto trimestre, com clientes buscando reduzir os estoques e adiando novas encomendas à empresa.

Para o quarto trimestre, a companhia teve lucro líquido de 697 milhões de dólares, ou 1,04 dólar por ação, comparado a 1,55 bilhão de dólares, ou 2,32 dólares por ação, um ano antes.

A receita caiu 7 por cento, para 16,08 bilhões de dólares.

Para 2013, a Caterpillar prevê lucro anual de 7 a 9 dólares por ação, com vendas entre 60 bilhões e 68 bilhões de dólares.

No começo deste mês, a Caterpillar disse ter descoberto uma fraude contábil na fornecedora de carvão na China que comprou em 2012. A empresa reduziu grande parte do valor contábil do ativo, pelo qual desembolsou 650 milhões de dólares. Isso reduziu o lucro do quarto trimestre em 0,87 dólar por ação.