A siderúrgica japonesa Kobe Steel está nos estágios finais de negociação com a US Steel para um investimento de 480 milhões de dólares que vai adicionar uma linha de produção de aço plano em uma usina em Ohio, nos Estados Unidos. As empresas avaliam o investimento diante da crescente demanda por aço leve usado em veículos de consumo eficiente de combustível.

A quarta maior siderúrgica do Japão informou nesta quarta-feira que está avaliando com a US Steel aumento da capacidade de produção de aço automotivo em 50 por cento na joint-venture Pro-Tec Coating. O aumento vai se dar com a instalação de uma linha com capacidade para produção de 500 mil toneladas por ano.

O custo de investimento total e outros detalhes financeiros ainda estão sendo finalizados, informou um porta-voz da Kobe, negando comentário de fonte da empresa de que a siderúrgica bancaria a maior parte dos investimentos de 40 bilhões de ienes (478,6 milhões de dólares).

A Kobe Steel está apostando fortemente em uma recuperação do mercado automotivo norte-americano, antecipando robusto crescimento da demanda por veículos eficientes que usam aço leve e forte.

O investimento será o primeiro de uma siderúrgica japonesa no setor de aço norte-americano em quase 15 anos.

A demanda por esse tipo de aço usado na indústria automotiva, e produzido principalmente pelas japonesas Nippon Steel e JFE Holdings e pela sul-coreana Posco, deve crescer porque o produto é utilizado em veículos elétricos e híbridos para melhorar a eficiência no consumo de combustível.