O objetivo, segundo o ministro Guido Mantega (Fazenda), é dar ao setor condições de ampliar oinvestimento e expandir a produção. Não há garantia de que os estímulos serão "necessariamente" traduzidos em redução de preço nas bombas.

Ao comentar as medidas, a presidente Dilma Rousseff também frisou que não é papel do governo fixar o preço do álcool. "Tem de ver como é que está o mercado", disse.

O governo zerou a cobrança de PIS/Cofins sobre o combustível, hoje equivalente a R$ 0,12 por litro de etanol. A medida representará uma renúncia fiscal de R$ 970 milhões em 2013, segundo a Fazenda.

Também foi anunciada a redução da taxa de juros de linhas de financiamento destinadas à produção de cana. Uma das linhas pode desembolsar até R$ 4 bilhões para o plantio ou renovação das plantações de cana-de-açúcar, com uma taxa de juros subsidiada de 5,5% ao ano.

O governo também reduziu a taxa de financiamento de construção de armazéns para estocar a produção de etanol.

A taxa de juros para essa linha será de 7,7% ao ano.

Mantega afirmou que o governo não está "condicionando" os incentivos ao preço, mas ao aumento da oferta de etanol e dos investimentos --o que, segundo ele, acabará por reduzir os preços.

Para Elizabeth Farina, presidente da Unica (União da Indústria da Cana-de-Açúcar), as medidas ajudam na "recuperação da competitividade do etanol no Brasil".

Sobre a redução dos preços, Farina diz que o setor tem interesse em manter os preços competitivos para que o consumidor aumente o consumo do etanol.

"O consumidor só vai aumentar o seu consumo se ele tiver competitividade em relação à gasolina."

A partir de 1º de maio, a parcela de etanol na mistura da gasolina vai aumentar, passando de 20% para 25%.

A decisão já havia sido anunciada em março, mas foi incluída como medida do pacote de incentivos.

Segundo Mantega, o aumento da concentração de etanol deve reduzir o preço da gasolina nas bombas.

Renúncia

As desonerações anunciadas pelo governo com impacto neste ano já representam uma renúncia de arrecadação de R$ 74,3 bilhões neste ano, segundo dados divulgados pelo Ministério da Fazenda.

Nesse cálculo estão incluídas reduções em tributos como IPI e PIS/Cofins como a desoneração da cesta básica e para o setor químico (leia texto abaixo) e desonerações da folha de pagamento a troca dos 20% de contribuição sobre a folha por de 1% a 2% sobre a receita para vários setores, entre outras iniciativas.