BRASÍLIA - A diretoria da Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) aprovou hoje a antecipação do início da operação da usina hidrelétrica de Santo Antônio, no Rio Madeira, em Rondônia. Com isso, a hidrelétrica poderá começar a gerar energia em dezembro de 2011. O cronograma original de Santo Antônio contemplava que a primeira turbina seria ligada em dezembro de 2012.

Essa previsão já havia sido antecipada para maio de 2012. Mas em março deste ano, a concessionária Santo Antônio Energia pediu à Aneel nova antecipação para 1º de dezembro de 2011. Como o contrato de concessão prevê que o início do fornecimento a distribuidoras ocorra somente em 2012, toda a energia produzida durante esse um ano de antecedência poderá ser vendida no mercado livre, em que os preços tendem a ser maiores.