A Santo Antônio Energia, empresa responsável pela hidrelétrica Santo Antônio, no rio Madeira, espera que o projeto de expansão do empreendimento seja aprovado de forma definitiva em algumas semanas. O projeto de expansão da usina significará em agregar seis turbinas ao empreendimento, aumentando a garantia física em cerca de 206 MW médios e elevando a cota do reservatório de 70,5 m para 71,3 m.

"Esse projeto de expansão é o que propicia o maior ganho energético para o sistema, que compartilha os ganhos e não inviabiliza a motorização deles (da usina vizinha Jirau)", disse à Reuters o diretor-presidente da Santo Antônio Energia, Eduardo de Melo Pinto, sobre a expansão planejada na hidrelétrica Santo Antônio.

A Energia Sustentável do Brasil, responsável pela usina Jirau, já teve aprovada uma expansão de 209,3 MW médios de seu projeto também no rio Madeira. Melo Pinto disse que o governo já considerou na expansão aprovada para Jirau a ampliação da cota do reservatório requerido por Santo Antônio como o projeto que levaria ao "aproveitamento ótimo" para o sistema nacional.

Agora, porém, Jirau pleiteia uma garantia física adicional de cerca de 90 MW médios - volume que já foi cadastrado para o leilão de energia nova de dezembro, mesmo antes da aprovação, conforme disse o presidente da empresa, Victor Paranhos, na semana passada.

O presidente da Santo Antônio Energia, entretando, alega que a garantia física adicional pedida por Jirau poderá inviabilizar a expansão de Santo Antônio. Um dos documentos que Melo Pinto apresenta para sustentar esta ideia é a Portaria 26 do Ministério de Minas e Energia de 1º de agosto, que define a expansão de 209,3 MW de energia assegurada de Jirau e já considera a cota de 71,3 m para a usina Santo Antônio.

"Esta aprovação (da expansão da usina Santo Antônio) só não é definitiva hoje porque está condicionada a anuência do Ibama e da ANA (Agência Nacional de Águas). Espero que nas próximas semanas já tenhamos isso", disse o executivo. O investimento na expansão de Santo Antônio seria de R$ 1,2 bilhão, de acordo com Melo Pinto.

Energia antecipada

A entrada em operação da usina Santo Antônio está marcada para 15 de dezembro, uma antecipação de cerca de um ano em relação ao prazo estabelecido à época do leilão. A Santo Antônio Energia já negociou 70 MW médios dessa energia de antecipação da usina no mercado livre, disse Melo Pinto.

"Qualquer energia, tanto de antecipação quanto de expansão, fica a nosso critério para comercialização no Ambiente de Comercialização Livre (ACL) ou no Ambiente de Contratação Regulado (ACR). Já começamos a fazer alguns negócios".

A energia que começa a ser gerada em dezembro deste ano, chamada energia de antecipação, poderá ser escoada por meio da subestação provisória que está sendo construída pela Santo Antônio Energia, e depois segue por meio de sistema de transmissão para as regiões de Rondônia e Acre.

"O arranjo provisório nosso supre o que se antecipa em relação a maio de 2012. A previsão contratual, no nosso contrato, é que o Linhão do Madeira estaria disponível em maio de 2012", disse. O Linhão do Madeira escoará a energia das usinas no rio Madeira para os centros de carga no Sudeste do País e tem previsão para entrada em operação no final de 2012, segundo a empresa responsável pelo empreendimento IE Madeira.

A Santo Antônio Energia tem entre os acionistas Cemig, Furnas (do grupo Eletrobras), Odebrecht e Andrade Gutierrez.