O planejado projeto siderúrgico de 12 bilhões de dólares da Posco na Índia avançou nesta sexta-feira, após uma corte local ter enviado ao governo decisão sobre uma licença de exploração de minério, aumentando as chances da empresa sul coreana de ganhar acesso preferencial a minério de ferro.

O quarto maior produtor de aço do mundo esperou oito anos para ter autorizações necessárias para começar a trabalhar no projeto, anunciado como o maior investimento estrangeiro direto na Índia.

Apesar de o projeto, localizado no Estado de Odisha, leste do país, ainda estar sujeito a protestos e problemas legais como direito de propriedade, espera-se apoio do governo federal para abrir o caminho à maior preocupação da Posco --uma mina cativa que fornecerá a matéria-prima.

"Isso é positivo para a companhia porque o governo central tem apoiado o projeto", disse Rakesh Arora, um especialista em metais e chefe de pesquisa da Macquarie Capital Securities (India). "Não há dúvidas que sem o minério de ferro, esse projeto não começaria de nenhuma forma".

A Índia estava preocupada com os atrasos e o primeiro-ministro Manmohan Singh monitorou o andamento do projeto pessoalmente, disse o ministro do Comércio, Anand Sharma, em janeiro.