Em abril, o Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram) divulgou a projeção de aportes para o período 2012/2016, e o valor ficou estagnado em relação à previsão anterior, emUS$ 75 bilhões.

Segundo empresas e analistas, dois fatores seguram investimentos. Primeiro, faltam sinais de aumento da demanda por minérios e metais. Além disso, o momento é de incertezas para o setor no Brasil, por duas razões: as expectativas em torno do novo marco regulatório demineração e a suspensão, desde 2011, de outorgas de autorização para pesquisa mineral (alvarás de pesquisa) e das liberações de concessões de portarias de lavras, ou seja, aberturas de minas.

Atualmente, as regras permitem que as empresas de pesquisa solicitem áreas para explorações mediante apresentação de documentos que mostrem responsabilidade técnica. Com o novo marco, espera-se que não tenham mais o mesmo direito e que passem a ser feitas licitações para os projetos.

Executivos brasileiros e estrangeiros mostram receios. "A mineração convive com risco, não com insegurança", diz José Mendo Mizael de Souza, consultor de mineração. As dúvidas também foram citadas por Jeremy Martin, presidente da inglesa Horizonte Minerals, ementrevista ao Valor.

Entre as brasileiras, há preocupações maiores para as de pesquisa e serviços técnicos, que estão tendo menor demanda por trabalhos. Demissões e fim de operações neste elo da cadeia serão mais frequentes, dizem empresários.

De acordo com o levantamento do Ibram, as previsões de investimentos caíram mais para alumínio, níquel, cobre, ouro e fosfato. Tiveram retração também manganês, cromita, nióbio e vanádio. Na cadeia do alumínio - bauxita, alumina e alumínio -, por exemplo, a queda das intenções de investimento foi de 34% em relação ao levantamento anterior, para US$ 3,4 bilhões. Para os projetos de níquel, a redução foi de 49%, para US$ 3,4 bilhões em iguais períodos.