A guerra entre a Rússia e a Ucrânia colocou mais pressão sobre os preços do níquel e do cobre no mercado internacional, que já vinham em alta antes mesmo do conflito.

Houve aceleração (dos preços do níquel) após o conflito, então há um impacto (da guerra nos preços), mas ainda é especulativo”, disse o presidente da Vale, Eduardo Bartolomeo, em teleconferência com analistas sobre os resultados da empresa no quarto trimestre de 2021.

Bartolomeo disse que na véspera da teleconferência (na quinta-feira, dia da eclosão da guerra) os preços do níquel situaram-se na faixa de US$ 25 mil por tonelada, um patamar “bastante razoável”, afirmou.

Para efeitos de comparação, no quarto trimestre de 2021 o preço realizado pela Vale no níquel foi de US$ 19 mil por tonelada, acima dos US$ 17,3 mil por tonelada registrados no pela empesa no quarto trimestre de 2020.

No cobre, o preço realizado no quarto trimestre de 2021 foi de US$ 10,2 mil, acima dos US$ 7,1 mil por tonelada do mesmo trimestre do ano anterior.

Bartolomeo indicou que o conflito geopolítico na Europa não trouxe restrições físicas ao mercado de níquel até o momento, afirmou que os preços vinham reagindo antes mesmo da tensão política, por razões de oferta e demanda, e disse que os estoques na London Metal Exchange (LME) estão muitos baixos, equivalentes a 1,6 semana.

O segmento de metais básicos da Vale respondeu por 17% da receita líquida da empresa no quarto trimestre de 2021, enquanto o minério de ferro, principal negócio da empresa, representou 82,6% da receita de vendas no período.

Agora, depois de algumas paralisações, a Vale busca retomar a produção nos metais básicos, aumentar a segurança e a confiabilidade das operações para aproveitar a forte demanda global em meio a demandas crescentes por carros elétricos e energia limpa.

O novo elemento nessa equação é a guerra na Ucrânia e seus possíveis efeitos sobre a economia mundial.

No mercado de minério de ferro também pode haver repercussões. O vice-presidente executivo de ferrosos da Vale, Marcelo Spinelli, afirmou na mesma teleconferência que, no mercado de pelotas de minério de ferro (um aglomerado usado na siderurgia como insumo), Rússia e Ucrânia representam 30% do fornecimento de um mercado global de cerca de 120 milhões de toneladas por ano.

“Tem impacto (no mercado de pelotas de minério de ferro) A questão é o tempo que vai demorar (o conflito)”, disse Spinelli.