As circunstâncias econômicas elevaram a pressão dos grandes consumidores de energia para participar de leilões de hidroelétricas. O Ministério de Minas e Energia, chefiado por Edison Lobão, cedeu às reivindicações e autorizou novamente a entrada de autoprodutores nos consórcios que devem disputar o próximo leilão de energia para empreendimentos que iniciam a operação em cinco anos, a contar de 2012, o A-5 (lê-se: A menos cinco).

Os grandes produtores desejavam participar regularmente desses leilões para assegurar preço mais competitivo do seu insumo. Anteriormente só houve oportunidade dessa abertura na licitação da hidroelétrica de Belo Monte (com 11,233 mil MW), a terceira maior usina do mundo. Nessa oportunidade a Vale ficou com 9% do empreendimento no rio Xingu (resultado da aquisição da fatia da Bertin Energia), e a Sinobrás ficou com 1%. No ano passado, porém, não havia sido autorizada a participação destas empresas no leilão de Teles Pires (1,820 mil MW).

Com essa decisão, grandes empresas, como siderúrgicas, produtoras de alumínio e mineradoras, veem novamente a possibilidade de entrar em um projeto de autofornecimento de energia, um importante componente do custo de produção para essas atividades. A expectativa do governo é de que cinco usinas hidroelétricas devem ser leiloadas no certame deste ano. Três delas deverão ser licitadas juntas, como as unidades que fazem parte do complexo Parnaíba, no Piauí: Cachoeira (63 MW), Castelhano (64 MW) e Estreito Parnaíba (56 MW). Devem ser leiloadas no mesmo certame as usinas São Manoel (700 MW) e Sinop (400 MW), no rio Teles Pires, na divisa de Pará com Mato Grosso.