O resultado equivale a uma queda de 12% sobre igual período de 2011, segundo balanço financeiro da companhia. No Brasil, foi produzido 1,702 milhão de toneladas de aço bruto, com queda de 9% sobre os últimos três meses de 2011. Na América do Norte, a produção caiu 15%, para 1,425 milhão de toneladas.

A empresa explica, em seu balanço divulgado na quinta-feira, que a redução da produção é reflexo da adequação aos níveis de demanda em cada região onde a Gerdau tem operações. Na comparação com o terceiro trimestre de 2012, houve ainda ajustes de estoques para redução do capital de giro. Os investimentos da Gerdau em ativo imobilizado somaram R$ 683 milhões no quarto trimestre de 2012, acumulando no ano R$ 3,1 bilhões.

De acordo com a siderúrgica, do valor total investido no trimestre, 60% foram direcionados para as unidades no Brasil e os demais 40%, para as unidades em outros países. A empresa informou ainda que, considerando as incertezas do mercado econômico mundial, está sendo seletiva na avaliação dos seus projetos de investimentos futuros e revisou seu plano de investimentos para o período de 2013-2017, o qual será de R$ 8,5 bilhões. A empresa não informou qual o valor do plano anterior.

Vendas

As vendas consolidadas somaram 4,317 milhões de toneladas no quarto trimestre do ano passado, com queda de 8% em relação a igual período do ano anterior. No Brasil, as vendas somaram 1,814 milhão de toneladas, com queda de 6% sobre igual intervalo do ano anterior. Desse volume, 1,294 milhão de toneladas foi destinado ao mercado interno (alta de 4%) e o restante, para exportação (queda de 26%). Na América do Norte, as vendas somaram 1,359 milhão de toneladas, com recuo de 15% sobre o mesmo trimestre do ano anterior.

Segundo a empresa, a queda das vendas registradas no Brasil (que incluem o volume vendido no mercado interno e o exportado) se deveu, principalmente, à significativa redução das exportações em virtude dos baixos preços no mercado internacional e à consequente baixa rentabilidade. No mercado interno, a recuperação das vendas para o setor industrial contribuiu para o crescimento do volume de vendas no período. Já na América do Norte, explica a companhia, a redução das vendas foi reflexo da incerteza sobre a política fiscal nos Estados Unidos, o que resultou em um PIB negativo no quarto trimestre naquele país, além do inverno mais rigoroso no período em relação ao mesmo intervalo de 2011, período em que o nível de atividade de construção é menor.

Aços especiais

Na mesma base de comparação, as vendas de aços especiais caíram 13% para 603 mil toneladas. Segundo a empresa, a queda se deu especialmente nas unidades no Brasil e da Espanha. 'No Brasil, ainda persistiu o efeito da antecipação da produção de veículos pesados no final de 2011, em virtude da nova regulamentação 'Euro 5' para motores a diesel, que passou a vigorar em janeiro de 2012. Na Espanha, por sua vez, as menores vendas são decorrentes dos efeitos da crise econômica na Europa', explicou a companhia.