De acordo com o decreto publicado no último dia 13, devido às más condições da hidrovia, os comboios estavam enfrentando riscos crescentes de acidentes. Por isso, faz-se necessária a execução de serviços emergenciais de dragagem nos trechos críticos.

O decreto contempla os trechos do rio denominados Limoeiro, Meleiro, Torrinha, Amarra Couro, Ilha do Mendonça e Fazenda Carrapicho, localizados entre os municípios de Ibotirama e Xique-Xique. A estiagem deste ano rebaixou ainda mais o nível do rio, pondo em risco a regularidade do fluxo de mercadorias transportadas pela hidrovia. Além disso, a capitania fluvial do São Francisco da Marinha do Brasil aponta a existência de riscos à segurança da navegação e a iminente inviabilização do tráfego na hidrovia, principalmente das embarcações de transporte de carga.

O único trecho comercialmente navegável da hidrovia, que corta os estados da  Bahia, de Pernambuco e de Minas Gerais, são 610 quilômetros entre as cidades baianas de Ibotirama e Juazeiro, onde operam três comboios fluviais com capacidade para transportar 3,5 mil toneladas por viagem, cada um. Um carregamento desse porte, transportado por um só comboio, por exemplo, retira das estradas cerca de 130 carretas de 27 toneladas, reduzindo a poluição.

O secretário de Planejamento da Bahia, Zezéu Ribeiro, explica que o objetivo do decreto é “dar agilidade ao processo de dragagem do rio, a fim de garantir o fluxo do transporte, que tem importância destacada para a economia da região”.