A Votorantim Metais, empresa do grupo Votorantim, está preparando um plano de aportes entre R$ 400 milhões e R$ 500 milhões no complexo minerário em Vazante, no Noroeste do Estado, conforme o diretor de Exploração Mineral da empresa, Jones Belther. Os investimentos na produção de zinco deverão ser feitos nos próximos dois anos.

De acordo com o diretor, que participou do 15º Congresso Brasileiro de Mineração, ontem, em Belo Horizonte, os investimentos serão feitos no aprofundamento da mina entre 300 metros e 400 metros.

Apesar dos aportes, Belther explicou que a capacidade de produção do complexo minerário não será ampliada, o projeto visa apenas acessar os recursos disponíveis para manter a extração. Em Vazante são produzidas 170 mil toneladas de minério de zinco.

Segundo o executivo, as expectativas da empresa são de que a exploração do mineral na área aprofundada já ocorra nos próximos dois anos. Conforme o diretor, a Votorantim Metais mantém uma série de projetos em fase inicial que visa a ampliação da vida útil do sistema Três Marias, que compreende a mina de Vazante e Morro Agudo, no município de Paracatu (Noroeste).

As minas abastecem a planta da companhia no município de Três Marias. A planta metalúrgica tem capacidade de aproximadamente 200 mil toneladas de zinco anualmente.

Também em Minas Gerais, o executivo afirmou que a planta de polimetálicos, inaugurada no ano passado em Juiz de Fora (Zona da Mata), já está operando normalmente. Na unidade está sendo produzido Zinco.

A planta na Zona da Mata recebeu aportes de R$ 512 milhões. Em meados do ano passado a unidade começou a operar em fase pré-operacional, produzindo o metal em pequenas quantidades.

Investimentos

A Votorantim Metais vem investindo pesado em sua ampliação no Brasil. O maior projeto da empresa é o Alumina Rondon, localizado no Pará. Os aportes no empreendimento totalizarão R$ 6,6 bilhões.

O projeto compreende a implantação de uma mina de bauxita com uma refinaria de alumina integrada, com previsão de início das operações em 2017. A produção inicial será de 7,7 milhões de toneladas/ano de bauxita, que irá gerar 3 milhões de toneladas de alumina anualmente.

Belther destacou também o projeto Aripuanã, localizado no Mato Grosso. O executivo estima que os aportes ficarão entre US$ 250 milhões e US$ 300 milhões. Na jazida, além de zinco, estão disponíveis o chumbo, a prata, cobre e ouro, como subprodutos. O projeto será executado através de uma joint venture entre a Votorantim Metais e a Karmin Resources. O início das operações está previsto para 2018.

Outro investimento significativo da empresa é a o projeto Santa Maria, no Rio Grande do Sul. O depósito, conforme informações da Votorantim, contém 14 milhões de toneladas de recursos minerais.