"O sentimento está um pouco ruim. Ninguém está querendo comprar, e há muita oferta no mercado spot", disse um operador de minério de ferro em Cingapura.

"As siderúrgicas chinesas estão bem estocadas. Elas geralmente têm mais de 20 dias de inventário (de minério de ferro), então não há nenhuma necessidade urgente que as obrigue a comprar no mercado spot no momento", disse o operador.

O minério com 62 por cento de teor de ferro, referência para a indústria, foi cotado a 129,40 dólares por tonelada nesta quinta-feira, após um feriado prolongado na China.

É o menor preço desde 12 de dezembro de 2012, quando a tonelada foi negociada a 125 dólares, segundo dados do Steel Index.

Desde o pico do preço de 2013, registrado em 20 de fevereiro, a 158,9 dólares por tonelada, o minério já acumula perda de mais de 18 por cento.

Os futuros do aço negociados em Xangai recuaram quase 3 por cento nesta quinta-feira para seu menor nível desde setembro, com investidores chineses retornando ao mercado após um feriado de três dias, em meio a uma onda de liquidação de posições no mercado de commodities, com indicativos de uma desaceleração da recuperação econômica do país.

A atividade industrial da China recuou em abril, sugerindo que a economia generalizada continua pressionada no atual trimestre após crescer menos que os 7,7 por cento previstos no trimestre anterior.

Dados da indústria também apontam para uma perspectiva mais fraca para a demanda por aço, que geralmente aumenta em maio, o que pode reduzir a necessidade das siderúrgica chinesas de estocar minério de ferro.

O contrato mais negociado do vergalhão na Bolsa de Futuros de Xangai, o outubro, recuou para uma mínima de 3.530 iuans (570 dólares) por tonelada na sessão, menor nível para o contrato mais ativo desde 7 de setembro. Ele fechou com queda de 2,6 por cento, a 3.542 iuan.

O preço do vergalhão em Xangai, um derivado do aço utilizado em construções, já recuou mais de 13 por cento neste ano.