A produção de aço continua sendo um desafio para a engenharia, principalmente nas áreas que envolvem temperaturas extremas, mas algumas inovações estão deixando os equipamentos mais resistentes e aumentando a produtividade das siderúrgicas.

Em um exemplo recente, a implantação de um novo tipo de mancal nas linhas transportadoras de lâminas quentes reduziu a necessidade de paradas da produção para a troca de componentes.

No processo de laminação, as chapas de aço quente são transportadas em esteiras de rolos que precisam resistir a altas temperaturas. Ainda assim, em uma usina siderúrgica era preciso parar a produção quatro vezes por ano para substituir esses rolamentos.

Recentemente, a equipe de engenharia da norte-americana Timken desenvolveu novos mancais bipartidos de aço, com lubrificante especial para alta temperatura, que prolongaram a vida útil de cada rolamento para um ano.

Em uma das indústrias em que os novos mancais foram implantados, a redução de paradas de manutenção, de quatro vezes anuais para apenas uma, resultou em uma economia de US$ 160 mil a cada ano.

Segundo a Abecom, empresa especializada em manutenção industrial e que distribui as soluções da Timken no Brasil, inovações de engenharia como essa geram um retorno muito superior ao investimento, pois elevam a produtividade e os ganhos das indústrias.