O Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) emitiu licença de operação da hidrelétrica de Santo Antônio, localizada no rio Madeira (RO). Com a autorização o consórcio de empresas Santo Antônio Energia poderá iniciar nos próximos meses a geração de energia elétrica.

A usina terá capacidade instalada de 3.150 megawatts (MW) . Segundo o órgão ambiental, também foi expedida, juntamente com a licença de operação, uma autorização de resgate de fauna.

O reservatório de Santo Antônio cobrirá a área de 546 quilômetros quadrados.  O Ibama informou que o enchimento do reservatório se dará em três etapas, o que deve assegurar, segundo o órgão, a qualidade da água em níveis adequados para uso múltiplo e manutenção da espécies de peixes da região.

O Ibama afirmou que a água poderia ser liberada para o reservatório a partir desta quinta-feira, quatro meses antes do previsto no cronograma, e deverá se encerrar ao atingir a cota de 70,5 metros, no final de novembro. Assim que for concluída a terceira fase, o empreendedor poderá iniciar a geração de energia.

Segundo o órgão, as análises técnicas para a emissão da licença foram aprovadas pelo Conselho Gestor do Ibama, há um mês. Entretanto, era aguardada a solução para um “impedimento de ordem legal” relacionado à área do reservatório. O problema foi resolvido com a publicação de lei complementar do Estado de Rondônia, que liberou a formação do lago da usina, que antes comprometia unidades de conservação estaduais.

O Ibama esclareceu ainda que o empreendedor investirá cerca de R$ 56 milhões para compensar os impactos ambientais causados pela obra. Este valor, segundo o órgão, correspondente a 0,5% do valor de referência do projeto.