A empresa, instalada no complexo industrial e portuário de Suape, em Pernambuco, ainda não conseguiu entregar seu primeiro navio, o João Cândido, que chegou a ser lançado ao mar por Lula em maio de 2010, na presença da então ministra da Casa Civil, Dilma Rousseff.

No seu balanço, o estaleiro atribuiu o prejuízo ao aumento dos custos decorrentes de "problemas técnicos e operacionais". Entre as principais dificuldades, a companhia aponta o "superdimensionamento" e a "falta de mão de obra qualificada".

Criado em novembro de 2005, o Atlântico Sul chegou a ter 11 mil empregados, o dobro do que previa no início das operações. Pescadores, trabalhadores rurais e donas de casa da região foram treinados e contratados para trabalhar como operários.

A força de trabalho, diz a companhia, foi redimensionada e adequada "ao número recomendado para um estaleiro do porte". Hoje, são 5.000 trabalhadores.

Um dos principais acionistas, a Samsung Heavy Industries, deixou o negócio em 2011 e suas ações foram adquiridas pelos outros dois sócios, a Camargo Corrêa Naval Participações Ltda e a Queiroz Galvão Participações-Concessões S.A.

A empresa procura agora um novo parceiro tecnológico.