O presidente da Associação de Ferro e Aço da China (Cisa), Deng Qilin, alertou para uma possível grande alta dos preços do minério de ferro este ano e disse que a China corre o risco de ter sérias consequências sociais caso as siderúrgicas locais repassem esses custos para o restante do setor.

Como chefe de uma associação que lidera as negociações para o contrato de referência do minério de ferro para a China, os comentários de Deng representam uma ideia dos desafios que o país, maior comprador de minério de ferro do mundo e casa de mais de mil siderúrgicas, enfrenta contra o poder de impor preços das três maiores mineradoras globais - BHP, Vale e Rio Tinto.

"As negociações estão difíceis. As mineradoras esperam um grande aumento" para os preços de referência do minério em 2010, disse Deng, que também preside a terceira maior siderúrgica do país em produção, a Wuhan Iron & Steel. "Não podemos absorver a pressão que elas querem impor sobre nós", disse Deng. "Nós teremos de incorrer num prejuízo alto ou elevar os preços dos produtos para os clientes, incluindo as montadoras, estaleiros e fabricantes de utensílios domésticos. Isso pode trazer sérias consequências sociais", disse Deng, acrescentando que "não há nenhuma boa notícia" nas negociações de preço de minério.

Analistas do setor falam em aumento de até 80% para o minério este ano. Deng recusou-se repetidamente a apresentar números do reajuste que as mineradoras estão pedindo e do quanto a China estaria disposta a tolerar, mas criticou as táticas das mineradoras, afirmando que, caso elas não consigam propor um aumento de preço que seja razoável, estarão "aproveitando um mercado que sabem que tem uma situação de importação desajustada, o que é injusto".