A ArcelorMittal Brasil inaugurou oficialmente no dia 18 de março a nova planta de beneficiamento de minério de ferro na Unidade de Serra Azul, em Itatiaiuçu (MG), com investimentos de R$ 2,5 bilhões.

Com a expansão da unidade, a produção da mina subirá de 1,5 milhão para 4,5 milhões de toneladas anuais. A inauguração contou com as presenças de representantes do governo de Minas Gerais, de Itatiaiuçu e empregados da ArcelorMittal.

A ampliação da Mina de Serra Azul integra o ciclo de investimentos de R$ 25 bilhões da ArcelorMittal, iniciado em 2022 e em fase final de conclusão.

O programa, considerado o maior da indústria do aço no país, abrangeu modernização de unidades industriais, ampliação do portfólio de produtos e serviços, aquisições e investimentos em energia renovável.

“O objetivo da ampliação de Serra Azul é aumentar a produção, prolongar a sua vida útil e possibilitar que opere com menos emissão de carbono, um compromisso global da empresa. E estamos também renovando nosso compromisso com a geração de valor às nossas operações em Minas Gerais, onde temos uma história centenária”, afirma Sérgio Botelho, diretor executivo da Mina.

A Mina de Serra Azul está em atividade desde 1969 e foi adquirida pela ArcelorMittal em 2008.

A nova estrutura vai prolongar a vida útil da mina até 2056. A produção será destinada à planta do Grupo no México.

O pellet feed é um minério com alto teor de ferro (cerca de 67%) e baixos níveis de impurezas. Ele será enviado até o terminal ferroviário, onde será carregado em composições de trens e transportado por aproximadamente 500 km até o Porto Sudeste.

De lá, o produto será embarcado e enviado até o país da América do Norte.

A importância da expansão é proporcional à grandeza do projeto de engenharia. Foram utilizadas 17 mil toneladas em equipamentos e estrutura metálica, 700 quilômetros de cabos elétricos, 35 mil metros cúbicos de concreto, 2,5 milhões de metros cúbicos de terra e 4 mil toneladas de vergalhão. A nova fase contribuirá com a continuidade do desenvolvimento econômico e social das comunidades da região.

O projeto gerou 332 postos de trabalho permanentes, o que praticamente dobrou o quadro efetivo da Mina de Serra Azul.

Sustentabilidade - Os atributos de sustentabilidade também nortearam o projeto. Para o processamento do minério, foram priorizados os equipamentos mais modernos do mercado em relação à economia de energia.

Além disso, a nova planta de beneficiamento garante a recirculação de mais de 90% da água utilizada no processo de separação do itabirito compacto e reforça a sua responsabilidade no uso dos recursos hídricos.

A dinâmica de armazenamento dos rejeitos do processo de extração e beneficiamento do minério será aprimorada, com a inclusão de uma planta de filtragem de rejeitos. Todo o material será compactado e empilhado, sem a utilização de barragem, como já é feito pela empresa desde 2012.

“Todo o projeto é pautado pela excelência em gestão socioambiental, buscando garantir os menores impactos possíveis para o meio ambiente e as comunidades vizinhas”, explica Sérgio Botelho.

Um dos fatores que reduzem o impacto ambiental da atividade é que, apesar do significativo aumento da produção, a área lavrada foi ampliada em apenas 13% em relação à original da mina.