A criação de um núcleo específico para o tema dentro do BNDES, em 2016, deverá garantir a continuidade.

"É o grande benefício de haver um grupo técnico independente", afirma Hamilton Amadeo, presidente da Aegea, uma das maiores concessionárias privadas do país.

Aderiram ao programa 17 Estados —em 12 deles, foram abertos pregões para contratar os estudos de viabilidade, que serão a base de futuros editais. A previsão de entrega é o início de 2018.

"Estamos em fase de modelagem, é um momento em que a instabilidade é aceitável", diz Roberto Tavares, presidente da Aesbe, que reúne concessionárias públicas.

Um possível impacto da crise seria a não resolução de problemas regulatórios, diz.

O BNDES e a Casa Civil estudam mudar a legislação do setor para dar mais segurança ao mercado —o banco, porém, avalia que o atual arcabouço normativo é suficiente para viabilizar o programa.

Um dos maiores riscos de projetos não avançarem não é a crise política, mas, sim, a falta de atratividade em algumas regiões em estudo, afirma Carlos Henrique Lima, diretor da concessionária privada Águas do Brasil.

Ainda assim, a operação de apenas uma das concessões em análise já teria potencial para mais do que dobrar a atuação das empresas, que hoje firmam contratos com municípios individualmente.